ดาวหางเป็นวัตถุในท้องฟ้าชนิดหนึ่งที่โคจรรอบดวงอาทิตย์ดาวหางส่วนใหญ่มาจากขอบนอกของระบบสุริยะ  ตั่งแต่วงโคจรของดาวเคราะห์ออกไป  เรียกบริเวณนั้นว่าดงดาวหาง  มีส่วนนอกของใจกลางหัวที่ระเหิดเป็นไอเมื่อเข้าใก้ลดวงอาทิตย์

ทำให้เกิดชั้นฝุ่นและแก๊สฝ้ามัวล้อมรอบใจกลางหัวและทอดเหยียดออกไปจนดูเหมือนเป็นหางของดาว  จึงเรียกดาวหางนั่นเอง โดยหางของดาวหางจะมี   2   หาง  หางฝุ่นเป็นฝุ่น  และแก๊สที่สะท้อนแสงอาทิตย์ปรากฏเป็นทางโค้งและหางแก๊สเกิดจากลมสุริยะ